भारत आणि श्रीलंका यांच्यातील कोलंबो येथे खेळवण्यात आलेला कसोटी सामना अखेर अनिर्णित संपला आहे. या निकालामुळे भारताच्या जागतिक कसोटी अजिंक्यपद अर्थात WTC फायनलमध्ये पोहोचण्याच्या समीकरणावर परिणाम झाला आहे. सामन्यात दोन्ही संघांनी चांगली कामगिरी केली आणि शेवटपर्यंत निकालासाठी संघर्ष पाहायला मिळाला.
भारताने सामन्यात अनेक टप्प्यांवर मजबूत स्थिती निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला होता. मात्र, श्रीलंकेच्या खेळाडूंनी दमदार प्रतिकार करत भारताला विजय मिळवण्यापासून रोखले. त्यामुळे सामना ड्रॉमध्ये संपला आणि दोन्ही संघांना निकालाचा स्वीकार करावा लागला.
या ड्रॉनंतर भारताच्या WTC गुणतालिकेतील स्थिती आणि अंतिम फेरीत पोहोचण्याचे गणित अधिक महत्त्वाचे बनले आहे. आगामी मालिकांमध्ये भारताला सातत्यपूर्ण कामगिरी करावी लागणार असून, प्रत्येक कसोटी सामन्यातील विजय WTC फायनलच्या दृष्टीने अत्यंत महत्त्वाचा ठरणार आहे.
भारतासाठी आता फक्त सामने जिंकणेच नव्हे, तर शक्य तितक्या निर्णायक पद्धतीने विजय मिळवणे आवश्यक ठरणार आहे. कारण WTC मध्ये गुण आणि टक्केवारीच्या आधारावर संघांची क्रमवारी ठरते. त्यामुळे एक ड्रॉ किंवा पराभव देखील अंतिम फेरीच्या शर्यतीवर मोठा परिणाम करू शकतो.
भारतीय संघाकडे अनुभवी तसेच युवा खेळाडूंचा चांगला समतोल आहे. त्यामुळे आगामी सामन्यांमध्ये संघ दमदार पुनरागमन करेल, अशी अपेक्षा चाहत्यांकडून व्यक्त केली जात आहे. फलंदाजी, गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षण या तिन्ही विभागांमध्ये सातत्य राखणे भारतासाठी महत्त्वाचे असेल.
कोलंबो कसोटीतील ड्रॉमुळे भारताचा WTC फायनलचा मार्ग निश्चितच अधिक आव्हानात्मक झाला आहे. मात्र, अंतिम फेरीची संधी अद्याप संपलेली नाही. आगामी सामन्यांमध्ये भारताची कामगिरी कशी राहते आणि इतर प्रतिस्पर्धी संघांचे निकाल कसे लागतात, यावर अंतिम समीकरण अवलंबून राहणार आहे.
आता भारतीय संघासमोर प्रत्येक कसोटी सामना महत्त्वाचा असून, WTC फायनलचे स्वप्न जिवंत ठेवण्यासाठी संघाला सर्वोत्तम कामगिरी करावी लागणार आहे. क्रिकेट चाहत्यांचे लक्ष आता भारताच्या आगामी कसोटी मालिकांकडे लागले आहे.
